El examen teórico de conducir cambia en 2026: todo lo que debes saber

La Dirección General de Tráfico (DGT) ha confirmado que el examen teórico para obtener el permiso de conducir sufrirá una de sus reformas más importantes en décadas. El tradicional cuestionario de 30 preguntas no desaparecerá, pero ya no será el único obstáculo para los aspirantes. A partir de 2026, la prueba incorporará vídeos con situaciones reales de tráfico, con los que se evaluará no solo la memoria, sino también la atención, la percepción del riesgo y la capacidad de reacción.

Esta transformación no es solo un anuncio a futuro: parte de los cambios ya se están aplicando. En junio de 2025 se aprobó el nuevo Catálogo Oficial de Señales de Tráfico, entró en vigor en julio y, desde el 1 de octubre de 2025, el examen teórico ya incluye preguntas sobre esta nueva señalización.

Un giro que busca modernizar el sistema, pero que también supondrá un mayor nivel de exigencia para quienes se examinen a partir de entonces.

Del test de siempre a un examen más realista

Hasta hoy, el examen teórico se ha mantenido prácticamente igual: 30 preguntas de tipo test, con tres fallos permitidos, y media hora de duración. Para muchos alumnos, el proceso era claro: estudiar el manual, practicar con bancos de preguntas y reforzar los puntos débiles hasta afianzar la teoría.

Aunque la estructura básica del test se mantiene, el enfoque está cambiando. Ya no se trata solo de reconocer una norma o una señal de memoria, sino de entenderla dentro de un contexto concreto y tomar decisiones seguras en función de la situación.

Con la reforma prevista, este modelo dará un salto hacia una prueba más dinámica. Los aspirantes tendrán que enfrentarse a situaciones en vídeo donde, por ejemplo, un coche frena de repente, un ciclista aparece en una curva o un peatón cruza fuera de un paso de peatones. La clave estará en identificar el peligro a tiempo y tomar la decisión correcta.

Inspiración en Europa

La DGT no es la primera en aplicar esta idea. Países como Reino Unido o Francia ya incluyen pruebas similares. Allí, los alumnos deben analizar grabaciones de tráfico real y señalar dónde detectan riesgos. El resultado: conductores más conscientes de su entorno, capaces de anticiparse en lugar de reaccionar tarde.

España quiere seguir este camino, convencida de que un examen más exigente reducirá la siniestralidad entre los conductores noveles.

Las nuevas señales ya entran en el examen

Uno de los cambios más importantes, y que ya afecta a quienes se examinan, es la actualización del catálogo de señales. Aunque su sustitución en carretera es progresiva, desde octubre de 2025 el examen teórico ya pregunta por esta nueva señalización.

Entre las novedades más relevantes se encuentran:

• Señales específicas para vehículos de movilidad personal (VMP), como patinetes.

• Indicaciones relacionadas con Zonas de Bajas Emisiones (ZBE) y criterios ambientales.

• Nuevas advertencias en carreteras 2+1 y señales circunstanciales apoyadas por paneles complementarios.

• Rediseño de pictogramas manteniendo el significado, pero con una imagen más clara y actual.

En el examen, estas señales pueden aparecer tanto en preguntas directas de identificación como integradas en escenarios prácticos del tipo "¿qué harías si…?", combinando señal, entorno y condiciones de la vía.

Qué supondrá para autoescuelas y alumnos

El cambio no solo afecta a los aspirantes:

• Autoescuelas: tendrán que invertir en material audiovisual, actualizar sus métodos de enseñanza y trabajar activamente con la nueva señalización y con preguntas más situacionales, más allá del test clásico.

  
  

• Alumnos: ya no bastará con memorizar. Habrá que desarrollar habilidades prácticas de observación, análisis y toma de decisiones, prestando especial atención a usuarios vulnerables como peatones, ciclistas o VMP. Esto probablemente implique dedicar más tiempo y esfuerzo a la preparación.

Ventajas de presentarse antes de 2026

Aunque el nuevo modelo promete ser más completo, es evidente que también será más exigente. Quienes decidan sacarse el permiso de conducir ahora cuentan con varias ventajas:

• El examen sigue siendo previsible y familiar, centrado en preguntas tipo test.

  
  

• La preparación es más rápida y directa, ya que existe una gran cantidad de material disponible para practicar.

  
  

• No es necesario adaptarse a un formato todavía en pruebas.

Eso sí, conviene matizar: aunque los vídeos de percepción del riesgo llegarán en 2026, las nuevas señales ya forman parte del examen desde finales de 2025.

En cambio, los futuros alumnos deberán enfrentarse a un examen en el que la memorización no será suficiente, lo que puede hacer que aprobar requiera más intentos o más meses de estudio.

El calendario de cambios

La DGT ha adelantado que los cambios se aplican de forma escalonada:

• Junio-julio de 2025: aprobación del nuevo catálogo de señales y entrada en vigor oficial.

• Octubre de 2025: inclusión de preguntas sobre la nueva señalización en el examen teórico.

• Primer semestre de 2026: incorporación de vídeos de percepción del riesgo, tras una fase piloto previa.

Todavía no hay una fecha exacta de implantación definitiva de los vídeos, pero sí está claro que el examen que conocemos tiene los días contados.

En resumen

La modernización del examen teórico busca un objetivo positivo: formar conductores más seguros y conscientes. Sin embargo, para los alumnos supone un reto añadido que exigirá más tiempo, más preparación y probablemente más nervios en el examen.

Por eso, quienes se estén planteando obtener el permiso de conducir deberían reflexionar: ¿prefieres examinarte ahora, con un formato conocido y relativamente asequible, o esperar a 2026 y enfrentarte a un sistema más exigente y menos previsible?

El reloj ya está en marcha, y la decisión puede marcar la diferencia entre un examen sencillo… o uno mucho más complicado.